美国心理学家（）提出了影响较大的需要层次理论。

在众多的动机理论中，美国心理学家马斯洛的需要层次理论有广泛的影响。他认为，人的基本需要分为生理、安全、归属和爱、尊重、自我实现五种需要。前三种需要为缺失需要，必须得到一定程度的满足;后两种是成长需要，不是我们生存所必需的，但是对于我们适应社会来说，却有很重要的积极意义。人们很少能得到完全的满足，较低级的需要至少部分满足后才能出现相对高级需要的追求。一般来说，学校里最重要的缺失需要是爱和自尊。如果学生感到没有被人爱，或认为自己无能，他们就不可能有强烈的动机去实现较高的目标。那些不清楚自己是否讨人喜欢或自己能力高低的学生，往往会做出较“安全”的选择，随大流，为测验而学习。教师应该通过外部动机激发学生的学习行为，最重要的是让学生将这种行为转化为内部动机，使学习成为一种稳定而持久的行为。
需要层次理论是人本主义心理学理论在动机领域中的体现，美国心理学家马斯洛是这一理论的提出者。这是历年考试中的重要考点，多以单项选择题、简答题、材料分析题的形式出现，考生对需要层次理论的内容及其在教学中的应用必须重点掌握。

(1)马斯洛认为人的基本需要有五种，它们由低到高依次排列成一定的层次，即生理的需要、安全的需要、归属和爱的需要、尊重的需要、自我实现的需要。在人的需要层次中，最基本的是生理需要，如对食物、水、空气、睡眠、性等的需要；在生理需要得到基本满足后，便是安全需要，即表现为个体要求稳定、安全、受到保护、免除恐惧和焦虑等；这之后是归属和爱的需要，即个体要求与他人建立感情联系，如结交朋友、追求爱情等；随后出现的是尊重的需要，它包括自尊和受到他人的尊重；在上述这些低一级的需要得到基本满足后，便进入自我实现的需要层次。
(2)自我实现作为一种最高级的需要，包括认知、审美和创造的需要。它具有两方面的含义，即完整而丰满的人性的实现以及个人潜能或特性的实现。马斯洛认为，自我实现的人心胸开阔、独立性强，具有创造性；他们知道自己的需要，能意识到自己实际上是怎样一个人，自己的使命是什么。从学习心理的角度看，人们进行学习就是为了追求自我实现，即通过学习使自己的价值、潜能、个性得到充分而完备的发挥、发展和实现。

马斯洛