考古学可以证实历史，但是不能订正、修改历史。

考古学是用实物资料来研究人类古代历史的一门科学。它和“狭义历史学”一样都属于历科学的范围，所不同的是，考古学研究的对象是实物资料，狭义历史学研究的对象是文献资料。考古学只研究古代人类的文化遗存，近代的文化遗存不属于考古学研究的范围。

我国的文献资料浩繁而丰富，是研究我国历史的重要根据。但与实物史料相比，文献史料存在着不可避免的缺点。首先，在这些文献史料中关于原始社会以至相当一部分奴隶社会的历史记载是很贫乏的。其次，文献史料中的很大一部分是按照历代统治者的意志，经过统治阶级的知识分子之手写成的，不能不受阶级和时代的局限，具有种种阶级偏见。再次，我国各少数民族大多数都没有用文字记载本民族的历史，而现存用汉字记载的文献史料，对于少数民族的历史记述不仅残缺不全，而且有大汉族主义之类的歪曲。第四，我国的大部分文献史料多以中原王朝的历史记述为主，对边疆地区记载很有限。因此，单单靠文献史料进行历史研究，不能不有这样那样的局限性。
然而在历史研究中实物史料却可以弥补文献史料存在的缺点。我国各族人民遗留下来的地下、地上的古代文化遗存，保存比较良好，内容丰富多样，其中许多遗物的特点及其相互之间的联系基本上完整可寻。这样的实物史料与文献史料相比，具有很强的实感性和客观性，更为真实可靠。进行考古学研究，第一，利用大量的实物史料可以具体探讨并弄清文献史料所没有记载或很少记载的从原始社会到奴隶社会的许多历史真象。第二，把实物史料与文献史料结合起来，做深入细致的研究和对证，既可以补充文献记载的缺遗，又可以纠正文献记载的错误，既补史证史作用。因此，研究我国从原始社会到奴隶社会的古代历史，考古学起着重要的作用。

历史科学所研究的对象主要是文献资料，而考古学所研究的对象，则主要是古代人类在社会活动中遗留下来的实物资料。有它自己的以田野发掘为基础的一套独特的研究方法与手段。以研究对象和研究方法的角度来说，与以文献史料为基础的历史学有区别。新近颁布（1996年）的学科分类已将把考古学改定为同历史学并列的一级学科。而考古学研究的目标是阐明社会历史的发展规律，从广义上说，他仍属于历史学科。

终极目标一致；二者研究对象和方法不同；扩大了历史学的研究范围；证经；修史、补史；改变了历史学研究方法；整合考古学和历史学和古文字学等，多学科合作。在中国，考古学的发展，已经使我们对人类历史的认识上溯到200万年前。在非洲，我们对人类早期历史的认识甚至上溯到300万年——400万年以前。

1、在没有文献记载或文献记载较少的时代和地区，考古学是研究历史的最重要手段，可以弥补和纠正文献历史的空白和错误。
2、在有文献记载的历史时代，考古学在研究人民大众的日常生活、文化技术以及基本的经济活动等方面具有文献史学不能替代的作用，可以为专门史研究提供实物史料。
3、与相关学科结合，在许多重大历史问题方面取得了重要进展。