静电是由两种物体紧密接触，迅速分离而产生的。

静电的起电方式
①接触一分离起电。两种物体接触，其间距离小于25 X 10-8 cm 时，由于不同原子得失电子的能力不同，不同原子外层电子的能级不同，其间即发生电子的转移。因此，界面两侧会出现大小相等、极性相反的两层电荷。这两层电荷称为双电层，其间的电位差称为接触电位差。
②破断起电。材料破断后能在宏观范围内导致正、负电荷的分离，即产生静电。这种起电称为破断起电。固体粉碎、液体分离过程的起电属于破断起电。
③感应起电。列举一种典型的感应起电过程，假设一导体A 为带有负电荷的带电体，另有一导体B 与一接地体相连时，在带电体A 的感应下，B 的端部出现正电荷，B 由于接地，其对地点位仍为零，而当B 离开接地体的时候B 就成了带正电荷的带电体。
④电荷迁移。带电雾滴或粉尘撞击导体时，便会产生电荷迁移；当气体离子流射在不带电的物体上时，也会产生电荷迁移。