解析：
【答案要点】（1)1861年，“辛酉政变”发生，慈禧太后为了维护自己的政权，还重用了一批 在地方很有势力的汉族官僚，其中曹国藩被任命统辖苏、浙、皖、赣四省军务，统领各级文武官员，由 于号令统一,筹饷较易，湘军势力大为扩充，成为镇压太平天国的清军主力。湘军在镇压晚清的各 地农民起义中迅速成长，使晚清一度出现了“中兴”的局面。湘军将领及其幕僚成为近代中国政治、 军事舞台的主角。整个湘军系统中位至督抚者达数十人，各地的优秀人才投入到曾国藩麾下，包括 如李善兰、徐寿、容闳等人。1864年7月，湘军攻破天京，湘军镇压太平天国后，声势愈大，曾国藩为避免清廷的疑虑，又因湘军暮气日深，大量裁撤直系部队，其支系仍在安徽、湖北、河南、山东、江苏等地镇压捻军。随后，虽然左宗裳平定新疆时也利用过湘军，但湘军已不是国家的主要军队。
（2）湘军的兴起，使清代兵制发生了根本的变化。湘军建立前，清朝常备军为绿营，兵权握于兵部，归于中央。湘军制度与绿营相反，兵为将有。曾国藩对湘军拥有极大的指挥调度权力，自成派系。当湘军在实际上取代绿营时，将帅自招的募兵制度便代替了国家的世兵制度，是近代北洋军阀的起源。这种制度对晚清政局产生了重大影响。根据清代定制，总督、巡抚委以行省大权，其下设承宣布政使司和提刑按察使司，分管一省的民政、财政和按劾、司法。但两司听命于六部，例可专折奏事，其事权独立，督、抚对两司只是居于监督地位。所以六部可以控制督、抚，全国权力集中于中央。但清代这种格局到湘军将帅担任督、抚后，发生了改变。手中有兵有将的督抚把两司降为属官，不听六部指令，朝廷也不得不予迁就，因而在晚清形成督抚权力过重，地方势力崛起的局面。
