贞观之治：唐太宗

唐太宗是杰出的地主阶级政治家和军事家，也是一位英明的封建帝王。唐朝主要依靠他的谋略和武功完成了统一大业。在他统治期间，政治比较清明，经济得到发展，国力强盛，人民生活比较安定，成为封建治世的模范，因其年号叫贞观，史称“贞观之治”。他以隋亡为戒，对统治集团的为所欲为有所节制，赋役较轻，人民稍得喘息之机；任人唯贤，官得其人，不因政敌而舍贤才，从各阶层各方面搜罗了许多文武奇才，任用房玄龄、杜如晦做宰相，房有谋略，杜能断事，被誉为“房谋杜断”；善于纳谏，魏征改于直言上谏受到赞赏和信任，魏征以外还有一批重臣经常向太宗诤谏，太宗欣然接受；调整经济政策，推行均田制、租庸调法，农业生产得到恢复和发展；继续采用三省六部制，发展科举，进一步加强中央集权，吸收庶族参政。“贞观之治”的出现，固然与唐太宗本人的素质和努力密切相关，但更重要的是由于隋末农民战争的推动。农民战争的伟大威力促进唐太宗居安思危，成为有远见的政治家。贞观时期，农民处境有所改善，但是所受压迫仍然很重，阶级矛盾相当尖锐。唐太宗励精图治的根本目的也是在于维护封建统治的长治久安和地主阶级的永远富贵。

贞观之治是在隋末农民起义的影响下出现的。唐太宗接受隋亡教训，认为“水能载舟亦能覆舟”。他重视农业生产，减轻赋税徭役，让农民有较多时间从事生产；他完善了三省六部制，加强中央对地方的监督；他重视对人才的网罗和使用，如任用房玄龄和杜如晦，并重视科举制度；他还下令房玄龄等完成唐律的制定工作；他善于纳谏，魏征提出的“兼听则明”、“居安思危”等，都被采纳。