参考答案：隋唐时期，随着政治大一统的重建，儒学也逐渐兴盛起来。隋及唐初诸帝都注重扶持儒学。同时统治者对佛道二教也注意加以提倡和利用，使其十分兴盛。佛道的流行也引起了一些尊崇儒学的士大夫的不满，他们纷纷主张排抑佛老。韩盒从维护儒学正统地位，维护封建伦理纲常及国家利益出发，坚决排斥佛老。为此，他曾触怒宪宗，险遭杀身之祸。为完善儒学体系，提高其理论水准，以在与佛老的竞争中取得理论优势，韩愈提出道统说。韩愈通过将自己的道与佛老之道的比较，阐发了儒学的内涵。他认为，仁是人的内在道德，义是行为表现，遵行仁义即为道，德则是一种对仁义的内在自觉。道德与仁义是形式和内容的关系。道实际是对仁义等儒家伦理原则的抽象，道具体化就是仁义。这样的道不同于佛老的道。儒之道有利于维护君主政治，佛道之道则相反。道，佛都是宗教，其基本的思想倾向都是出世，侧重于个人的修炼与解脱，都与现实社会政治有较大的距离。儒学则是一种伦理政治学说，注重道德修养，积极参与政治，通过内圣外王解决人生和社会问题，具有强烈的人世性和政治性。韩愈认为，人类社会的规范、秩序、政治制度等都是道的一种体现和具体化，因而也是合理的，神圣的。道是解决小到个人问题大到国家政治社会问题的根本方法，循之则可修身、齐家、治国、平天下，直至天下大治。为了进一步强调道的万世不易，提高道的地位，韩愈还专门提出了道的传承系统的问题，并虚构了一个道的代代相传的系统，即道统。道统的思维方式来自佛教。佛教禅宗重视佛法的传承关系，提出了一个由释迦牟尼直到弘忍、慧能的传法系统，称为祖统。韩愈借鉴了这种方法。同时，这也与儒家的传统相吻合。儒家从孔子起就讲究祖述尧舜，宪章文武，以先王之道为号召，以道的传承者自居。韩盒认为，道也是一脉相承，从尧舜直到孟子，只是在孟子之后，道才失传。道统说表明，儒学之道的产生远早于佛老，是华夏文化之正统。而孟子之后，儒家经学不能继承道，将道发扬光大，只重儒学的皮毛说法，而忽视其根本，结果导致儒学的衰微。解决的方法就是破除经学旧说，以道为核心，重建儒学。韩愈吸收儒家传统思想材料，并借鉴佛道，以道对儒家的伦理道德和政治原则作了重新概括和抽象，提出了道统论。他希望用这种方法提高儒学的理论水平，保证儒学地位，与佛道抗衡。道统论对宋明理学有较大影响，为理学家所重视。
