从战国汉代开始出现土坑墓和砖室墓。

①空心砖墓。用模印图像空心砖砌筑墓室，开始出现于战国晚期，流行于西汉时期；
②砖室墓。用小型长方砖砌筑墓室，西汉中晚期出现于中原和关中一带，东汉以后广为流行，成为全国各地常见的一种墓制，其中许多墓内绘有彩色壁画，内容有天象、四神、神话传说、历史故事以及车马出行、宴饮百戏等；
③画像石墓。用雕刻画像的石材砌筑墓室，结构和布局仿照现实生活中的住宅，西汉晚期开始出
现，盛行于东汉时期，主要分布在山东和苏北、河南南阳以及湖北襄樊、陕北与晋西北3个地区。河南密县的打虎亭汉墓，为砖石结合墓室，既有画像石，又有壁画。另外，四川省境流行画像砖墓和崖墓，画像为模印，题材有收获、射猎、采桑、卖盐等生产和商业活动以及宴饮、乐舞、车骑等生活场面。乐山附近的麻壕崖墓，保存大小不等的墓穴200余座，年代属东汉至南北朝时期。某些地区的古代少数民族，采取特殊的葬俗，例如川南的人悬棺葬。

大约在西汉中晚期，在中原和关中一带开始出现用小型砖建筑的墓，一般称为“砖室墓”。到了东汉，砖室墓迅速普及，成为全国各地最常见的一种墓。贵族官僚们的砖室墓规模较大，结构复杂，布局模仿他们的府第。许多墓里还绘有彩色壁画。东汉时期，四川省境内的砖室墓葬往往在壁上另嵌一种模印着画像的砖，称为“画像砖墓”。魏晋南北朝时期，贵族官僚的墓一般都是砖室墓，有时设石门。和汉墓相比，墓室的平面布局简化，面积减小。但是，在墓室的细部结构和设施方面却有一些新的发展。如：洛阳西晋墓中有角柱与斗拱，南京东晋墓中有直棂窗。从汉末魏晋开始，各地都流行在墓室中设棺床，在长江流域的晋墓中，有时还有灯龛和台桌。这些结构和设施，都是用砖砌成，使得墓室更象现实生活中的居室。在黄河流域，砖室墓的墓道甚长，其接近墓室的部分是一段隧道，随着年代的推移，隧道逐渐加长，到了北魏，有的墓在隧道的顶部开天井，直通地面。辽东、河西等边远地区的豪族大姓，沿袭汉代旧制，营建砖石结构的大墓，在墓壁和砖面上施彩画，其题材多与汉墓壁画相似；在中原一带，却很少有在墓内绘壁画的，但到了北魏，壁画又重新流行。长江流域的东晋和南朝，则流行用模印着画像的砖来装饰墓壁。入唐以后，官僚墓一般均为砖室墓。一般的官僚，其墓室都为单室，二品以上的大官，除主室外，有时还设简单的前室。从初唐到盛唐，贵族官僚墓中流行壁画。安史之乱以后，唐代墓葬制度发生了显著的变化。首先是墓的简化，短而狭的竖井式墓道代替了斜坡式的长墓道，因而天井和壁龛也不见了。墓室的规模缩小，壁画亦十分罕见。长江以南广大地区的砖室墓多为长方形，有的两室并列，夫妻各葬一室。五代前蜀王建墓、南唐帝陵，其地下玄宫皆分前、中、后三室，各室两侧又多设壁龛或耳室，这可能是承袭唐陵的制度。中原和北方地区的北宋墓，最富有特色的是一种仿木结构建筑的砖室墓。北宋初年，墓室内的仿木结构还很简单。到北宋中期，才达到成熟的程度，从而成为一种特殊类型的砖室墓。从这以后，墓室的平面又从方形或圆形演变为等边多角形，仿木结构则从简单的“一斗三升”托替木或“把头绞项造”演变为五铺作重拱，从版门直棂窗演变为雕花格子门。一般多为单室墓，后期较大的墓则分前后两室。墓内多用壁画或雕砖作装饰。长江中下游多为长方形砖室墓，往往两室并列，夫妻各葬一室。辽辽代砖室墓，除方形以外，还有圆形的。一般多为单室墓，等级高者则“多室”。墓室内有时有简单的仿木建筑结构并施彩画。辽代晚期开始出现平面呈八角形或六角形的墓室。金代墓葬受辽宋影响较大。元代仿木建筑结构砖室墓日趋简化。墓内装饰以壁画为主。南方元墓多为简单的长方形砖室墓，双室并列，分葬夫妇。许多墓里使用石灰、米汁、木炭等以加固墓室。