马尔萨斯提出了编辑递减理论。

马尔萨斯认为市场有效需求充足，产品就能顺利实现，否则就会发生生产的普遍过剩，出现经济危机。要避免经济危机、发展资本主义，最根本的办法就是保证和扩大非生产消费阶级的利益。西斯蒙第是消费不足的经济危机理论，生产扩大，绝对消费需要也随之扩大，所以从这方面讲，不能说有生产过剩。现实消费需求不足，主要是源于收入不足；收入不足是资本主义分配制度的必然结果；市场与生产不适应时，就会发生消费不足的经济危机，形成社会的灾难。

马尔萨斯人口理论的寓意：把资本主义社会中的贫困和罪恶归结为人口规律作用的结果，并以此反对把资本主义罪恶归结为社会政治制度的观点和理论。依据人口理论，马尔萨斯反对英国济贫法，认为其不仅不能增加维持人口的食物，而且增加人口，使饥饿问题更加恶化，建议取消该法，代之以“贫民习艺所”。

马尔萨斯首次提出的一种假设：认为人口增长的"自然"倾向快于食品供给的增长。因此，随着时间推移，人均食品生产增长率趋于下降，从而给人回增长设置了一种障碍。一般地说，这种观点认为：随着人口的收入水平和生活标准的提高，人口倾向于更快地增长。

马尔萨斯认为经济危机的产生存在必然性，他所提出的理论被称为有效需求不足危机论。根据马尔萨斯的看法，生产与消费或供给与需求的关系是生产发展的条件。在这种关系中，如果发生有效需求（即有购买欲望又有购买能力）不足，就会出现生产普遍过剩的经济危机。马尔萨斯批评李嘉图、萨伊否认普遍生产过剩危机的观点。马尔萨斯认为商品并不都是和商品交换，很多商品还和生产性劳动或私人服务交换。在这些交换中不一定总能保持平衡。在他看来，生产与消费或供给与需求之间的平衡主要是产品顺利实现的问题，或者说是利润实现的问题。利润是在交换中生产的，是商品售价和生产成本之间的差额。资本主义生产为了顺利进行，必须维持足够的“有效需求”，也即必须使消费者有足够的购买力。如果资本积累过快，商品生产超过它们所必需的购买力的增加，就会导致“有效需求”相对缺乏，从而产生普遍生产过剩的经济危机。因此，他主张扩大和刺激地主等不生产阶级的消费。
在经济危机问题上，马尔萨斯是站在地主阶级立场上，与代表工业资产阶级的李嘉图相对立的。他的经济危机理论是他支持《谷物法》，为地主阶级利益辩护的思想武器。不过，马尔萨斯的经济危机理论也是对资本主义发展过程中重大问题的最初探讨，涉及社会经济中总供给与总需求平衡与不平衡的基本关系分析，并在有效需求不足分析中受到后来经济学家的重视。

马尔萨斯的人口理论可概括为两条公里、两个级数、两个抑制。
两个公理是：1、食物为人类生存所必需。2、两性间的情欲是必然的。
两个级数：即人口在无妨碍时按几何级数增长（他以北美的情况为例证，说人口如不受阻碍，每25年增1倍），生活资料最多以算术级数增长（考虑到土地报酬递减，其增长速度较此尚慢），故人口增长有快于生活资料增长的趋势。
使人口增长和生活资料增长保持平衡的是两个抑制：一是积极抑制，二是预防抑制，也称道德抑制。所有提高死亡率的因素（如饥饿、疾病等）属于积极抑制，所有降低出生率的因素（如晚婚、不结婚、不生育等）属于预防抑制。《人口原理》的宗旨：指出限制人口增长因素的存在、作用和发展趋势。

土地收益递减规律亦称“土地报酬递减规律”、“土地肥力递减规律”、“土地定律”。原意指土地生产力，尤其是农耕土地的生产力的递减规律。在技术程度不变的条件下，若在一定面积的土地上连续投下资本和劳动，最初，土地收益可与投下的资本和劳动成比例地增加。当追加投资达到一定限度时，土地收益虽然有所增加，但不与追加的投资成比例，即劳动和资本增加越多，收益增长的比例反而逐渐减少。法国重农学者杜尔阁、英国的安徒生都曾提到过这一规律，但最早加以系统说明和运用的还是英国的李嘉图。李嘉图以此为依据说明他的级差地租学说。马尔萨斯的著名的人口论也是以此规律为依据的。