在1929年～1933年世界性经济大危机中，美国商业银行大量破产倒闭，许多经济学者将其原因归咎于商业银行的综合性业务经营

在各种金融机构中，中央银行虽然也被称为银行，但和商业银行相比，无论是性质还是职能上都有本质的区别。中央银行是国家赋予其制定和执行货币政策，对国民经济进行宏观调控和管理监督的特殊金融机构。其主要职责是代表国家发行通货、制定与实施货币金融政策、组织国内的票据清算、处理国际性金融事务，在金融监管方面也发挥着重要的作用。

(一)商业银行的职能
1.信用中介职能。即商业银行作为中介人或代表通过负债业务，把社会上的各种闲散货币集中起来，再通过资产业务，把它们投向社会经济各部门，来实现资金融通。
2.支付中介职能。即通过存款在账户上的转移，代理客户支付；在存款的基础上，为客户兑付现款等，从而成为工商企业、团体和个人的货币保管者、出纳者和支付代理人。
3.信用创造职能。即商业银行利用其所吸收的存款发放贷款，在支票流通和转账结算基础上，贷款又转化为存款，在这种存款不提取现金或不完全提现的情况下，就增加了商业银行的资金来源，形成数倍于原有存款的派生存款。
4.金融服务职能。即银行利用其联系面广，信息比较灵通，特别是电子计算机在银行业务中的广泛使用的优势，为客户提供服务的功能。
(二)现代商业银行的主要业务
商业银行的业务可分为信用业务和非信用业务两类。在信用业务方面，又可分为接受信用的负债业务与提供信用的资产业务。非信用业务则指各种中间业务和金融服务，如信托、租赁等。
1.负债业务。负债业务是指形成商业银行资金来源的业务。商业银行的资金来源包括自有资本和外来资金两部分，其中，自有资本包括银行成立时发行股票所筹集的股份资本、公积金以及未分配利润。一般而言，现代商业银行的自有资金比重很小，为了扩大资本来源，商业银行必须主要依靠负债业务借入外来资金，故称“负债业务”。
2.资产业务。资产业务是指商业银行将自己通过负债业务聚集起来的资金加以运用进行贷款、投资及其他活动的业务。按照资金运用方式，资产业务主要包括贷款、投资等。
3、中间业务。包括结算、代理、理财等。
(三)现代商业银行的经营原则
盈利性、安全性和流动性，是现代银行经营的三个基本原则。
1.盈利性原则。盈利性原则是指商业银行以追求最大限度的盈利为其经营活动的内在动力和源泉。
2.安全性原则。安全性原则是指商业银行在业务活动中应尽可能避免资产、收入、信誉及其他经营发展的条件遭受损失。
3.流动性原则。流动性原则是指商业银行应重视具备足以随时满足存户兑付现金及重要厂商获得贷款要求的能力。

商业银行是经营金融资产和负债业务，以追求利润为经营目标、多功能、综合性的金融企业。

商业银行是经营金融资产和负债业务，以追求利润为经营目标、多功能、综合性的金融企业。