长城这种特殊的防御工程大约始于公元前7世纪中叶的秦国“方城”。

据文献记载，春秋时楚国最早修筑长城数百里，称“方城”。

今天所指的万里长城多指明代修建的长城。国家文物局和国家测绘局于2009年4月18日首次公布明长城数据：其东起鸭绿江畔辽宁虎山，西至祁连山东麓甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省（自治区、直辖市）的一百五十六个县域，总长度8851.8公里。长城是世界上修建时间最长工程量最大的一项古代防御工程。A、B两项正确。国家文物局2012年宣布中国历代长城总长度为21196.18千米，C项正确。长城始建于周朝。周幽王烽火戏诸侯是最早的关于长城的典故。早在公元前7世纪的春秋时代,楚国最早修筑了防御别国入侵的"楚方城"揭开了中国历史上记载的长城修建的帷幕。战国时期,齐、魏、赵、秦、燕和中山等国也相继修建了“诸侯互防长城”。D项错误。故本题答案为D选项。