根据违章行为出现的几率大小和可能造成事故的严重程度，将违章行为分为3级。

《关于报告船舶重大事故隐患的通知》将船舶重大事故隐患分为4类。(1)严重违章。严重违反安全航行和防火规定，船舶超载、超速，违章追越，违章抢航，违章抢槽，违章明火作业，违章装载、运输危险货物，违反交通管制规定等。(2)操作人员过失。在航行、锚泊或靠离泊时，由于操作人员失误，疏忽瞭望，擅离职守，助航设备、通信设备和信号使用不当等。(3)机电设备故障。船舶主机、辅机、舵机、机件、电器或通信设备、应急设备失灵等故障。(4)其他因素。《海上交通事故调查处理条例》第34条规定：“对违反海上交通安全管理法规进行违章操作，虽未造成直接的交通事故，但构成重大潜在事故隐患的，海事局可以依据本条例进行调查和处罚。”故也可以将船舶重大事故隐患（重大潜在事故隐患）考虑为我国海事分级的最低海事等级。这种考虑符合“安全第一”和“预防为主”的基本原则和基本精神。