管理经济学的理论基础主要是西方宏观经济学。

（1）凯恩斯主义宏观经济学是强调市场机制自发调节不能实现宏观经济稳定，因此需要政府运用经济政策调节的宏观经济学派。新古典宏观经济学是强调市场机制的自发调节能实现宏观经济稳定，因此反对政府干预经济的宏观经济学派。

（2）凯恩斯主义经济学和新古典宏观经济学都是经济学中的主流，他们的分歧主要在于短期宏观经济分析上。从理论上说，凯恩斯主义认为市场机制是不完善的，经济中短期的周期性波动以及失业和通货膨胀的存在正是由于市场机制的这种不完善性所引起的。所以，经济周期是市场经济中固有的问题，依靠市场机制并不能解决。新古典宏观经济学则认为市场机制是完善的。他们也承认经济中周期性波动的存在，但不是用市场机制的缺陷，而是用其他因素来解释这一问题，新古典宏观经济学要证明市场机制的完善性。由这种理论上的分歧出发，他们就得出了不同的政策结论。凯恩斯主义主张用国家干预弥补市场机制的不足，即通过宏观经济政策的调节实现经济稳定。新古典宏观经济学则反对国家干预，主张依靠市场机制本身实现经济稳定。