简述婚姻家庭制度的本质。

婚姻家庭制度是指一定社会制度下的婚姻家庭形态，即由一定的经济基础所决定的、通过各种社会规范所确认的特定的婚姻家庭模式。

经济基础并不直接作用于婚姻家庭制度，而是通过上层建筑各个部门的媒介作用反映出来的。一方面，调整婚姻家庭的各种社会规范，寓于上层建筑的各个部门之中，它们直接确定了婚姻家庭制度的各项内容，使婚姻家庭制度有一个明确的表现形式。另一方面，婚姻家庭制度作为上层建筑，必须借助上层建筑各个部门的功能、手段才能运作。只有正确认识上层建筑包括意识形态对婚姻家庭制度的作用，才能合理解释为什么经济基础相同的的民族和国家在婚姻家庭制度上竟会表现出明显差异。

人类社会主要出现过三种类型的婚姻家庭制度：群婚制、对偶婚制和一夫一妻制。在群婚出现之前，人类的两性关系还没有禁忌，处于杂乱性交时期，没有形成婚姻家庭制度。群婚制是指原始社会中一定范围的一群男子与一群女子互为夫妻的婚姻制度。这是人类社会最早出现的婚姻家庭形态。群婚制具体划分为血缘群婚和亚血缘群婚两个阶段。对偶婚制是群婚制向一夫一妻个体婚制过渡是的中间形态，存在于原始社会野蛮时期，是指一男一女在或长或短的时期内相对稳定地同居生活，但双方仍有与其他异性发生性关系自由的婚姻形式。一夫一妻制，是指一男一女结为夫妻的婚姻制度。一夫一妻制的确立，是人类从无阶级社会进入有阶级社会开始文明时代的标志之一。私有制的确立、阶级的产生和国家的建立是一夫一妻制产生的标志。

习惯、道德占有十分突出的地位，婚礼、家礼实际上起着法的作用。
婚姻家庭制度服务于奴隶主阶级的利益，带有野蛮残暴的性质。对奴隶来说，不可能也无条件通过婚姻建立起自己的家庭。
婚姻缔结带有原始习俗的遗迹，包办强迫婚，掠夺婚盛行于早期，后由公开的包办买卖婚逐步取代——聘娶婚，确立了严格的“六礼”操作程序。
家庭关系中，风行严格的父系家长制。妇女、子女、家属在家庭中没有财产权利和人身自由；男尊女卑，长幼有序，恪守孝道和主从关系。上至天子，下至平民，组成等级森严的宗法家族的社会统治结构；夫权、父权、家长权三位一体，共同维护宗法统治利益。
公开的、等级化的一夫多妻是奴隶主乃至自由民（不包括奴隶）的普片婚姻形式，并坚持妻妾有序、嫡庶有别的多妻制规则。

婚姻家庭制度的本质特征集中于四个方面：
1）是社会制度的有机组成部分，具有社会制度的共性。是由特定社会所缺里的有关婚姻家庭社会关系规范和婚姻家庭行为规范的一种综合系统，在一定社会中带有普遍性、统一性、稳定性。基本功能有三：给个人和社会明确的导向；协调婚姻家庭中个人与社会利益的冲突，保证双重利益的调适和实现；确立和维护一定的婚姻家庭秩序。
2）是建立在一定经济基础之上的上层建筑，是各该社会的婚姻家庭形态在上层建筑领域的集中表现，具有上层建筑的共性，受到人类社会发展中固有规律的作用。
3）作为上层建筑的婚姻家庭制度，是一定社会中占统治地位的婚姻家庭形态的集中体现。
4）是婚姻家庭的自然属性与社会属性的有机结合

政治是经济的集中表现，在上层建筑领域中处于首要地位。在阶级社会中，政治制度最直接的反映经济基础的性质和要求，对婚姻家庭制度影响十分明显。
统治阶级总是极力采用政治手段对婚姻家庭制度提出要求，把符合其解及利益的婚姻家庭形态上升到主导地位，使之有利于当时经济基础的巩固和发展。
而婚姻家庭制度又总是为一定的政治制度服务。

婚姻家庭制度分为群婚制、对偶婚制和一夫一妻制三种历史类型。