研究者根据研究课题的需要，利用眼睛、耳朵等感官器官和其他观察设备，有目的地对研究对象进行考察，以取得研究所需要的第一手资

队列研究的基本原理是在一个特定人群中选择所需的研究对象，根据目前或过去某个时期是否暴露于某个待研究的危险因素，或其不同的暴露水平而将研究对象分成不同的组，如暴露组和非暴露组，高剂量暴露组和低剂量暴露组等，随访观察一段时间，检查并登记各组人群待研究的预期结局的发生情况，比较各组结局的发生率，从而评价和检验危险因素与结局的关系。队列研究的优点：1.资料可靠，一般不存在回忆偏倚。2.可直接获得暴露组和对照组人群的发病或死亡率，可直接计算RR、AR等反映疾病危险强度的指标。3.由于病因在前，疾病在后，因此检验假设的能力较强，一般可证实病因联系。4.有助于了解疾病的自然史，有时还可能获得多种预期以外的疾病结局资料，可分析一因多种疾病的关系。缺点：.不适于发病率低疾病的病因研究。2.容易产生失访偏倚。3.研究耗费人财物和时间较多。4.在随访过程中，未知变量引入人群，或人群中已知变量的变化等，都可是结局受到影响，使分析复杂化。