参考答案：电气工程专业是一门历史悠久的专业。19世纪上半叶安培发现电流的磁效应、法拉第发现电磁感应定律，19世纪下半叶麦克斯韦创立的电磁理论为电气工程奠定了基础。19世纪末到20世纪初，西方大学陆续设置电气工程专业应用、发展与电气相关的知识。1908年，交通大学前身—南洋大学堂设置了电机专修课，是我国大学最早的电气工程专业，至今已超过一个世纪。一百多年的不断发展，本专业已成为一个新兴的电气工程学科。形成为学科覆盖面广、学科理论体系完善、工程实践成功、应用领域宽广的一门独立学科。1917年交通大学的电机专修科设置了电讯门，是我国最早的无线电专业。1932年清华大学率先设置电机系，1934年武汉大学设置了电机系。1949年后，我国出现一大批以工科为主的多科性大学，也出现了一批机电学院。自1977年，大部分高校“电机工程系”陆续改名为“电气工程系”，之后改为“电气工程学院”。1998年前，我国大学电类专业分电工类与电子信息类。1998年，国家进行专业目录调整、合并和压缩。新颁布的专业目录中，把电气工程及其自动化和自动化专业中的部分合并为电气工程与自动化专业。目前，发达国家的大学，保留了“电气工程系”的名称，有的和计算机专业一起称为“电气工程与计算机科学系”。电气工程涉及的内容主要是电子、信息等，传统“电力工程”内容不多见，很少有我国目前的“电气工程”专业。背景是发达国家的发电装机容量基本满足社会发展需求，用电需求年增长率不超过2%，电力发展趋于饱和，所需人才数量大为减少。而我国电力工业还处于迅猛发展期，年用电增长率超过10%，2020年预计装机容量约9.5亿千瓦，需要大量的电气工程人才。各著名工科大学都把电气工程专业作为支柱性专业，一般大学工科专业中几乎少不了电气工程专业。
