1905年，北京丰泰照相馆拍成了京剧著名艺人谭鑫培主演的（），成为中国人独立拍摄的第一步戏曲影片。

谭鑫培地京剧史的贡献是开创了“谭派”后世老生无不宗谭。他能开创以派的原因之一是他博取众长。他的唱腔多宗余派，但其他的派别也学，只要对自己有用。比如《碰碑》学余三胜、《状元谱》学程长庚；《空城记》学卢胜奎；《乌盆记》学王九龄；《清风亭》学周长山。他的这种做法，“是集众家之特长，成一人之绝艺，自有皮黄以来，谭氏一人而”（陈彦衡《旧剧丛谈》），所以他才能成为谭派之祖，开创了“柔美”唱腔。其原因之二是他技艺全面，功底扎实。京剧老生，向有“安工（唱工）”、“衰派（做工）”、“靠把”三种分类，各有自己的代表剧目，以般伶工只取一而工。谭氏凭借自己扎实的戏功底，打破了这种分类，集唱、做、打与于一身，每一工均善，且都有独到之，使自己成为了一位“文武昆乱不挡”的演员。如《定军山》，他演必带“刀劈夏侯渊”。
谭派剧做大都体现其唱、做、打于一身的表演才能，而后世承之者甚少。其原因之三是他善创新。谭氏之先，程、余、张三位，各有徽、汉、京的地方音，语调不是很统一。谭鑫培则使用正规的“湖广音”“中洲韵”，并借自己在梨园界的威名扩大了它的影响，后辈老生演员皆以此为范本，从而统一了老生的唱念的腔调，对京剧的发展做出了贡献。谭鑫培对京剧史的贡献之二是他影响后世不泥古，敢于创新的精神，正是这种精神推动了京剧艺术一步步向前发展。